L’Hon. Muriel McQueen Fergusson, P.C., O.C., Q.C.
26 mai, 1899 – 11 avril, 1997
Patronne

Muriel : sa mission, son œuvre.

Sa vie a été un modèle pour les femmes du monde entier Extrait de l’éloge funèbre fait par la lieutenante-gouverneure Margaret Norrie McCain lors des funérailles de la sénatrice Muriel McQueen Fergusson décédée le vendredi 11 avril 1997.

Muriel McQueen Fergusson était une femme plurielle. Les archives révèlent qu’elle a exercé en tant qu’avocate bien avant que les femmes ne soient acceptées au sein de la profession. Conseillère municipale à Fredericton, elle a été la première femme de la région de l’Atlantique à siéger comme sénatrice et la première femme à occuper le poste de Présidente du Sénat. Elle a reçu de nombreux prix et grades honorifiques.

Activiste infatigable et intraitable en faveur des droits des femmes et des pauvres, elle accordait son soutien moral aux instigateurs de tout projet – aussi petit soit-il – pour faire avancer la cause de l’humanité. Elle a, sa vie entière, servi de modèle aux femmes du Nouveau-Brunswick et du monde entier, quelles que soient leurs ambitions personnelles ou sociales. C’est la facette publique de la sénatrice, ses grandes réalisations.

Ceux d’entre nous qui ont eu le privilège de la côtoyer lui connaissent bien d’autres facettes. Elle était de bonne compagnie – intelligente, accueillante et courtoise. Méticuleuse et créative, elle adorait jardiner, cuisiner et tricoter au crochet, avant de devenir une activiste dynamique en faveur des pauvres, des femmes et de tout groupe ayant besoin d’un défenseur loyal.

C’était aussi une femme dévouée. Lorsque Aubrey, son mari, est devenu trop malade pour s’occuper de son étude d’avocat à Grand Falls, Muriel passait la moitié de ses nuits à réfléchir aux conseils à donner à ses clients. Ses conseils étaient si avisés que certains des clients pensaient qu’elle ne faisait que transmettre les instructions de son mari. Elle n’a jamais contredit cette croyance.

Elle était franche et toujours disposée à faire connaître ses opinions. Monseigneur Harold Nutter le sait mieux que quiconque. Il se rappelle que Muriel n’était pas toujours d’accord avec ses sermons livrés du haut de sa chaire, et elle le lui faisait savoir.

« Elle était gentille, disait d’elle sa nièce Noreen. Je ne l’ai jamais, vraiment jamais entendue dire du mal de quiconque. Elle n’en avait pas moins son opinion, mais n’aurait jamais dit quoi qui puisse blesser quelqu’un. »

Tout comme dans sa vie publique, elle manifestait une grande opiniâtreté dans ses affaires. Quand elle a pris sa retraite et déménagé à Fredericton, elle a tenu à devenir membre de la St. Andrew’s Society, une démarche longue et difficile. L’organisme exige un dossier complet sur les ascendances écossaises avant d’admettre un nouveau membre. Muriel, qui a travaillé des semaines pour réunir les informations pertinentes, a été ravie d’apprendre qu’elle était acceptée.

Cette aptitude à faire des recherches et à se documenter sur un sujet lui a valu l’affection des historiens. Elle ne bénéficiait d’aucune aide, que ce soit celle de chercheurs adjoints, de documents informatiques ou de secrétaires pour préparer ses discours. Elle a ainsi mérité le respect et la reconnaissance des historiens qui apprécient beaucoup ses articles disponibles aux Archives provinciales du Nouveau-Brunswick.

C’était une femme pensive, particulièrement à la fin de sa vie. Muriel avait 96 ans quand Noreen l’a emmenée en séjour à Shediac, qui a vu naître et grandir la sénatrice. Le cottage où elles s’étaient installées donnait sur la baie; Muriel, qui passait de longues heures les yeux rivés sur l’océan, à méditer sur sa jeunesse, a alors dit à Noreen : « Ce que j’aimerais aller nager, ne serait-ce qu’une autre fois. »

Sa voie douce et sa petite stature ne l’empêchaient nullement de dégager une grande force et d’affirmer son engagement, sa passion et sa détermination. À sa manière, tout en délicatesse, ce petit bout de femme suscitait l’attention sitôt qu’elle soutenait une cause.

On a déjà dit de Muriel McQueen Fergusson qu’elle rayonnait par sa « présence » si bien qu’on était tenté de la suivre. Je sais que sa présence se fait sentir tout autour de nous, réunis aujourd’hui pour célébrer sa vie et sa place dans nos vies en tant que tante, amie, collègue et modèle.

Muriel a vécu pleinement sa vie; et, nous sommes probablement tous d’accord pour dire qu’elle continuera encore longtemps de nous inspirer et de nous guider. Elle nous manquera beaucoup, mais son souvenir restera bien vivant.

L’Hon. Muriel McQueen Fergusson, P.C., O.C., Q.C. © Keith Minchin Faces of Fredericton.

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Membre honoraire
L'honorable Margaret Norrie McCain

L'honorable Margaret Norrie McCain est née le 1er octobre 1934 dans le nord du Québec. Son père était un important ingénieur minier dans les débuts de l’exploitation aurifère au Québec; sa mère était la sénatrice Margaret Norrie, de Truro en Nouvelle-Écosse.

Mme McCain a fait ses études de base dans des écoles publiques et privées au Québec, en Nouvelle-Écosse et en Ontario. Elle a obtenu un baccalauréat ès arts avec spécialisation en histoire à l’Université Mount Allison de Sackville au Nouveau-Brunswick, et un baccalauréat en travail social à l’Université de Toronto. Elle a également reçu plusieurs doctorats honoris causa de diverses universités canadiennes (voir plus loin).

Tout au long de sa carrière, Mme McCain a été active au sein d'organismes voués à la promotion de l'éducation, de la musique et des arts, tant à l’échelle provinciale que nationale. Elle a siégé au conseil d'administration de l'Université Mount Allison de 1974 à 1994 et a été chancelière de cette université de 1986 à 1994. Elle est également membre fondatrice de la Fondation Muriel McQueen Fergusson au Nouveau-Brunswick, qui vise à éliminer la violence familiale grâce à la recherche et à la sensibilisation du public. Elle a présidé la campagne de financement lancée par la Fondation dans le but de fonder le Centre Muriel McQueen Fergusson pour la recherche sur la violence familiale, en partenariat avec l’Université du Nouveau-Brunswick.

Elle a épousé en 1955 l'entrepreneur G. Wallace F. McCain, de Florenceville, au Nouveau-Brunswick. Ils ont quatre enfants et neuf petits-enfants.

Mme McCain a été assermentée 27e lieutenante-gouverneure du Nouveau-Brunswick le 21 juin 1994, devenant la première femme à occuper cette fonction. Elle est demeurée en poste jusqu’en avril 1997, lorsqu’elle a déménagé à Toronto pour rejoindre sa famille.

Margaret McCain a fait partie du conseil d'administration de l'École nationale de ballet du Canada pendant 18 ans; elle en a été la présidente de 1998 à 2000. Elle a ensuite été présidente de la campagne de financement de l’École qui a amassé 100 millions de dollars. Elle est également colonelle honoraire des Governor General’s Horseguards et siège au conseil d'administration de divers organismes : Council for Early Child Development, Réseaux canadiens de recherche en politiques publiques, Fondation canadienne des femmes, Learning Partnership et Atkinson Centre for Society and Child Development.

En avril 1998, Mme McCain a été nommée co-présidente de l’« Étude sur la petite enfance » par le Secrétariat à l’enfance de l’Ontario. En 2002, elle a également agi à titre de vice-présidente d’une commission sur l’apprentissage et le développement de la petite enfance pour la ville de Toronto. Mme McCain a participé à de nombreuses initiatives en matière de politique et de programmes sur le développement de la petite enfance au Canada et est fréquemment invitée à prendre la parole lors de conférences, séminaires et réunions partout au pays.

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Membre honoraire
C. Anne Crocker – C.M., B.A., B.Bibl., Cert. (UC Berkeley), bibliothécaire émérite (UNB)

Anne Crocker est membre fondatrice et à vie du conseil d’administration de la Fondation Muriel McQueen Fergusson. Avant de siéger au conseil de la FMMF, elle a été l’une des fondatrices de la Fredericton Transition House et a été nommée présidente honoraire du conseil d’administration de Transition House, Inc. Mme Crocker a également agi à titre de première vice-présidente du Conseil consultatif sur la condition de la femme du Nouveau-Brunswick (de 1978 à 1983). Elle a été nommée membre de l’Ordre du Canada en 1997 et a reçu la médaille du jubilé de la Reine Elizabeth II en 2003. Membre active du conseil d’administration de la FMMF depuis 1985, elle siège actuellement au conseil d’administration du Centre Muriel McQueen Fergusson pour la recherche sur la violence familiale. Titulaire d’un baccalauréat ès arts et d’un baccalauréat en bibliothéconomie, Mme Crocker est bibliothécaire émérite à l’Université du Nouveau-Brunswick.

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Présidente
Linda White

Aujourd'hui retraitée du district scolaire 2 à Moncton où elle a occupé des postes administratifs importants pendant 20 ans dans les secteurs de l'administration, des finances et des ressources humaines, Linda White, détient maintenant sa propre entreprise, Linda L. White Consulting. Aujourd'hui Présidente de la FMMF, elle a aussi fait du bénévolat pendant 20 ans et est l'ancienne présidente du conseil d'administration de Turning Points Youth Parent and Child Development Centre à Moncton. Linda a aussi été élue présidente de l'Association internationale des agents d'administration scolaire après avoir été élue pendant sept ans à son conseil d'administration. Linda a été la première femme canadienne à présider l'association depuis sa fondation il y a plus de 86 ans. Elle est également commissaire à la Commission du district d'aménagement du Grand Moncton.

Vice présidente actuelle du conseil de la FMMF, Marilyn Abbott-Charters est responsable de la division du personnel administratif des services policiers de Fredericton, où elle travaille depuis 1996. Titulaire d'un baccalauréat ès arts de l'Université du Nouveau-Brunswick, elle a fait ses études supérieures à l'Université Memorial de Terre-Neuve.

2ieme Vice présidente
Susan Montague

Susan Montague occupe la fonction de seconde vice-présidente de la Fondation (comité de financement). Elle a pris sa retraite de l'Université du Nouveau-Brunswick en 2007, après 26 ans de services distingués dans le domaine des communications et du financement, où elle a dirigé deux importantes campagnes de financement qui ont permis d'amasser 150 millions de dollars pour l'UNB. Active dans de nombreux groupes de professionnels, elle a déjà occupé le poste de secrétaire de l'organisation internationale Council for Advancement and Support of Education. Cette organisation lui a décerné en 2002 le prix Eleanor Collier en reconnaissance de l'excellence de sa carrière et de ses services professionnels. Elle détient un baccalauréat ès arts avec une spécialisation en anglais du Bryn Mawr College et une maîtrise en science de l'éducation de l'Université de Pennsylvanie. Elle a été membre du Conseil canadien pour l'avancement de l'éducation et a connu du succès en tan qu'auteure. Elle a reçu la Médaille du président de l'Université du Nouveau-Brunswick en 2006 et a été nommée membre honoraire de l'association des anciens de l'Université du Nouveau-Brunswick.

Secrétaire
Paulette Moore

Longtemps au poste de directrice des finances et de l'administration de l’Association des enseignants du New Brunswick, Paulette Moore a aussi enseigné très tôt dans sa carrière, d'abord au Minto High School puis au Fredericton High School. Retraitée depuis 2002, elle participe à un projet éducatif spécial de la Fédération canadienne des enseignantes et enseignants en Ouganda, où elle s'est rendue à plusieurs reprises. Lauréate du Prix spécial de la FCE en 2002, elle est un des membres fondateurs de la Division du Nouveau-Brunswick de la Fondation canadienne Rêves d’enfants et a œuvré au sein d’organismes faisant la promotion de l’équité entre les sexes.

Trésorière
Elaine Stairs

Associée au sein de la firme comptable EPR DAYE KELLY & Associates, Elaine Stairs a siégé pendant plusieurs années au conseil d'administration de la Fondation à titre de trésorière. Elaine a reçu le titre de CGA en Alberta, en 1983, alors qu'elle travaillait auprès de jeunes contrevenants dans un pénitencier à sécurité moyenne sous le régime de la « nouvelle » Loi sur les jeunes contrevenants de l'époque. Elaine a participé à l'événement Millenium Time Capsule, lors duquel on lui a rendu hommage à titre de première personne au Canada à remporter une poursuite civile pour discrimination sexuelle contre un employeur du Nouveau-Brunswick en vertu de la Loi canadienne sur les droits de la personne. Actuellement membre du réseau Femmes en affaires, Elaine s'est engagée auprès de nombreux organismes de bienfaisance et à but non lucratif au fil des années.

Présidente sortante
Dr. David Besner, Ph.D. ing.

Après avoir pris sa retraite, en septembre 2001, du poste de sous-ministre adjoint aux affaires intergouvernementales et aux relations extérieures pour le ministère de l’Environnement et des Gouvernements locaux du Nouveau-Brunswick, David Besner a fondé sa propre firme de gestion environnementale, D. Besner & Associates Inc. Il a agi à titre de secrétaire exécutif de la Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie lors de son inauguration en 1988, laquelle a débouché sur une stratégie de développement durable pour le Nouveau-Brunswick. Il a occupé ce poste jusqu’à sa retraite, après quoi, à la demande du premier ministre, il y a siégé comme membre, place qu’il occupe encore. Président de la Commission d'intendance des pneus du Nouveau-Brunswick de 1996 à 2004, il vient de terminer un mandat de deux ans à titre de président de la Canadian Association of Tire Recycling Agencies (CATRA). Actif dans le domaine des affaires communautaires, il est actuellement Président sortante de la FMMF.

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Beverley Bolton

Beverley Bolton est directrice de succursale, Ventes et service au Centre de services aux entreprises de Kings Place, à Fredericton. Elle a la tâche de veiller au bon fonctionnement et à la rentabilité de la succursale. Pour ce faire, elle doit notamment atteindre des objectifs en matière de croissance du chiffre d’affaires, de service à la clientèle, de gestion des ressources humaines et d’efficacité opérationnelle. Beverley détient les titres de planificatrice financière personnelle, de spécialiste des services aux entreprises et de spécialiste des services de fiducie personnelle. De plus, Beverley joue un rôle très actif dans le cadre d’événements communautaires visant à recueillir du financement pour un large éventail de groupes et à sensibiliser la population à leur travail. Voici quelques uns des groupes avec lesquels Beverley a travaillé : Société canadienne du cancer, les Grands Frères, la Fondation des maladies du cœur, la Fondation de la recherche sur le diabète juvénile, l’ANBIC et la SCP. Beverley a aussi occupé le poste de présidente de la chambre de commerce d’Oromocto et de la région ainsi que de présidente du programme de maintien et d’expansion des entreprises et elle est présentement membre de la chambre de commerce de Fredericton, du comité des femmes en affaires et de la Fondation de l’hôpital Chalmers, en plus d’être bénévole à la Cuisine communautaire de Fredericton.

Chris Dolan

Membre fondateur de la FMMF (section de Saint John) en 1996, Chris Doran continue à consacrer du temps à cette section. Au fil des ans, il a occupé divers poste à la section de Saint John de la FMMF (secrétaire, vice-président, président, représentant, etc.) et au Centre Muriel McQueen Fergusson pour la recherche sur la violence familiale (membre du comité opérationnel) à Fredericton.

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Angela Francoeur

Diplômée de l’Université du Nouveau-Brunswick, Angela Francoeur travaille depuis de nombreuses années en planification des affaires, communications et stratégies de marque pour le compte de plusieurs industries, notamment Fundy Communications, GCP Communications (maintenant Bristol) et Fundy Computer Services. Aujourd’hui à l’emploi de Travail sécuritaire NB, elle a déjà présidé le comité organisateur de l’encan silencieux du dîner de gala de la FMMF et a été membre du comité sur les communications de la Chambre de commerce de Saint John.

Jim Gilbert

Président du Jim Gilbert's Wheels and Deals à Fredericton Nord, le plus grand établissement privé de vente et de réparation de véhicules des provinces de l’Atlantique, il est lauréat du Prix d’excellence de la petite entreprise de la Chambre de commerce de Fredericton. Son entreprise a aussi reçu le prix du Daily Gleaner en tant que meilleur revendeur de voitures d’occasion de Fredericton et le prix du Maire pour exploiter l’entreprise de Fredericton la plus respectueuse de l’environnement. Lauréat de la bourse de recherche Paul Harris du Rotary International, il œuvre au sein de la communauté des affaires et soutient les troupes, notamment en faisant don récemment d’une fourgonnette au Centre de ressources familiales de Gagetown.

Steven Lewis

Steven Lewis est conseiller financier principal pour MD Management, une filiale de l’Association médicale canadienne. Parmi ces fonctions au sein de la Fondation Muriel McQueen Fergusson, il est en charge de l’Aventure gastronomique. Né et élevé à Fredericton, il détient un baccalauréat ès arts de l’Université Saint Thomas et une maîtrise en administration des affaires de l’Université du Nouveau-Brunswick.